新しい沼津の顔

　静岡県は全国でもいち早く、1999年に「ユニバーサルデザイン室」を設置。UDを県政の重要施策のひとつとして位置づけたUD先進県として知られるが、その最初の実践の舞台として選ばれたのがJR沼津駅北口の駅前広場だ。 整備計画がスタートしたのは、UDがまだそれほど一般に認知されていなかった2001年。静岡県東部の拠点都市・沼津の顔として「ユニバーサルデザイン」「沼津らしい広場」「環境共生型の広場」という3つのテーマを基本に、沼津市の新たな交通結節点、交流拠点となるべく「誰もが利用しやすい駅前広場」をつくることをめざした。 広場のレイアウトは、歩行者の安全性を最優先し、歩行者が車道を横断する必要がなく（安全性）、平面移動で（省体力）公共交通機関に乗り換えることができる「ツインロータリー形式」を採用した。一般車・タクシー用ロータリーとバス用ロータリーを分離することで、車両と歩行者の動線が交錯せず、歩行者は安全に移動できる。また、駅から雨にぬれずに乗り換えれるよう、駅入口からタクシー乗降場とトイレをつなぎ、連続的にシェルターを配置。シェルター上にはソーラー発電が取り付けられている。 誘導ブロックについては、視覚障がい者の主導線を明確にしながらも、一般利用者の歩行の妨げにならないよう必要最低限で設置された。また、広場内には、イベントやお祭りの際に利用できる多目的スペースを配置。広場全体のデザイン要素には「沼津垣」「千本松原」「愛鷹山」「茶畑」などのモチーフを取り入れ、沼津らしさを演出している。

経験を次の展開に活かす

　この事業のもうひとつの特徴が住民参加型の事業プロセスだ。整備にあたっては、市内に住む視覚障がい者や車いす使用者、高齢者、主婦などの意見を広く取り入れて随時計画を改善。加えて、「ユニバーサルデザイン会議」を設け、事業者と計画者、設計者、施工者などの事業関係者が頻繁に意見交換し、UDに対する意識の共有化を図った。「2001年に基本的な設計はほぼ固まっていたのですが、2002年に有識者の方々から〝利用者の意見を計画に取り入れてはどうか〟という提案がありました。そこで、市内の視覚障害者協会や盲学校、車いす友の会、老人会、子育てサークルなどの団体にご協力いただいて、計画を再検討しました」と語るのはUR都市機構の森浩光さん。

当事者を交えたワークショップでは、実際に広場模型で配置などを確認するとともに、歩車道段差、シェルターや誘導ブロック、視覚障がい者への情報提供、サイン計画などを現場で検証し、施工中にも設計変更を行った。また、施工中には、広場の状況が把握できない視覚障がい者のために交通誘導者を配置し、ヒューマンサポートを行った。 2002年7月に北口駅前広場が完成したのを受け、翌年には事業関係者と協力者が再度集まり、事後評価が実施された。「タクシー乗り場にも音声案内がほしい」「総合案内はもう少し低い方が見やすい」など個々の設備については改善の余地があることが指摘されたが、住民参加の検討プロセスを含め、全体的な評価は非常に高かったという。「まだ、UDの事例もあまりなかった時代に、市民を巻き込んで関係者が1つひとつの要素を検討し、先進的にさまざまな挑戦をしたという意味では、次につながる非常に価値のある事業だったと思います」と大村光央さん。

現在、沼津市では鉄道高架事業を含む「駅周辺総合整備事業」が進められている。駅前広場で蓄積した多くのノウハウは、次の事業へと段階的にスパイラルアップされ、沼津市全体のまちづくりへと展開されていく予定だ。