ユーザーニーズを徹底的に集積する

　 “ふれあいの庭”はわが国ではじめて、最初からユニバーサルデザインを基本コンセプトとして造られた公園である。誰もが五感（音、香り、色、感触、味）を通じて、憩いや安らぎを感じることができる空間だ。草花の色彩や香り、水の音や感触を楽しむことができるように配慮されている。大阪府営大泉緑地の一角に1997年、オープン。面積0.2ha。事業費3億円。
　大阪府はできるだけ多くの人に公園を利用してもらうために、1970年代から府営公園に“盲人コーナー”を設置するなどの対策を講じてきており、そのような一連の施策のなかで、「ハートフルパーク実施計画」が1993年に策定された。同計画の立案過程で、内外の事例を徹底的に調査したリポートを作成。そのなかでユニバーサルデザインにスポットが当たり、それが“ふれあいの庭”が生まれる端緒となった。
　設計に当たっては、ユーザーニーズを的確に集積するために、障害の部位や年齢の異なるさまざまな人々に対して、これまでにないほどきめ細かなヒアリングが実施された。豊富なヒアリングの成果は、デザインに巧みに取り入れられている。
　設計者は、日本におけるユニバーサルデザインの公園づくりのパイオニアである三宅祥介氏（SEN環境設計室）である。

五感をフルに活用した公園づくり（1）

　 施設全体を左記の5つのゾーンに分けて、それぞれに特徴をもたせている。

1.エントランスゾーン
園内の幹線道路に面して花壇を配し、庭園の雰囲気、親しみやすさ、入り口のわかりやすさを表現。視覚障害者に対しては、触知案内板や音声案内により、利用法を伝える。
2.キッチンの庭
ハーブ、野菜など味覚に関する植物を集めた季節感のあるゾーン。実際に花や葉、実に触れて楽しむことができる。
3.香りの庭
ハーブを中心に、香りのする植物を集めて、香りにより、安らぎや季節感、爽快感を感じられるようにしたコーナー。
4.色の庭
階段状のボーダー花壇に、四季の彩り豊かな草花が植えられている。生け垣や芝生と調和するように配色されており、目で楽しむことができる。
5.音の庭
修景池の水や水性植物に触れたり、壁泉や水琴窟の水の音を聴いたりして、音によるふれあいを楽しむ演出をする。

五感をフルに活用した公園づくり（2）

　 管理運営面では、ソフトプログラムの開発（野外活動、公園案内）の一環として、“ヒーリングデザイナー”と名付けた府民のボランティアを活用している。
　“ヒーリングガーデナー”は、高齢者や障害のある人が公園で花や緑を楽しみ、生きがいを感じてもらうためのプログラムづくりやサポートを行う。
　ヒーリングデザイナー1期生は、服部緑地都市緑化植物園で、来園者に対する公園案内や社会福祉施設の人々を招待して、野外活動などの実地訓練を重ねている。

ヒーリングガーデナーの募集概要は以下の通り。

1.半年間の養成講座の修了を原則とする。
2.修了生は、その後、約1年間の実地 訓練を兼ねて府営公園等（主に大泉緑地）の同種のボランティア活動に協力してもらう。
3.実地訓練後は、(財)大阪府公園協会がサポートする「ヒーリングガーデナークラブ」に所属し、高齢者や障害のある人が障害のない人と共に楽しめる公園づくりのためのプログラムを実施する核として働いてもらう。

　ユニバーサルな公園を造っても、運営・管理予算が少ないために、施設が十分に機能していないという例もある。地方財政が逼迫している今日、施設をスムーズに運営していくためには、ボランティアの戦力化は欠かせない。
「高齢者や障害のある人にとって、公園が生きがいを感じる場所となるためには、単にそこに行けるから、そこに行きたいという目的の場所でなければならない」（大阪府南部公園事務所）
公園を目的の場所とするためには、そこで展開されるソフトプログラム（野外活動、公園案内など）が重要で、ヒーリングガーデナーはその担い手となる。
園芸ブームを反映してか、さらには高齢社会を反映してか、募集定員の数倍の応募があるという。